Stratovarius fut formé en 1984 par 3 gars de Helsinki, en Finlande. Le batteur et chanteur est Tuomo Lassila, le bassiste John Viherva et le guitariste Staffan Strahlman. Avant de nommer le groupe Stratovarius, c'était Black Water. Leur musique était très différente de ce que nous connaissons aujourd'hui, elle ressemblait beaucoup à du Ozzy ou bien à du Black Sabbath. Le guitariste Staffan amenait beaucoup d'éléments classiques. Le bassiste John Viherva quitta le groupe à la fin de l'année 1984 et fut remplacé par Jyrki Lentonen qui jouait précédemment avec Timo TolkKi dans un groupe appelé Road Block. En 1985, le guitariste Staffan Viherva désirait ne plus faire parti du groupe et une semaine avant de jouer à Aalborg au Danemark il quitta le groupe. Tuomo Lassila téléphona à Timo Tolkki et lui demanda s'il voulait faire parti du groupe.
Le groupe joua beaucoup de concerts à Helsinki et fini par sortir son premier démo en 1987. Il contenait les chansons Futures Shock, Fright Night et Night Screamer. Cette démo fut envoyé et Il apprit toutes les chansons et après quelques répétitions, ils étaient près pour le Danemark. À cette époque, Tuomo Lassila occupait les fonctions de chanteur et de batteur à la fois. Il devenait évident qu'il était préférable qu'il se concentre simplement sur son jeu de drums. Timo Tolkki prit en charge la responsabilité du chant et c'est à ce moment que leur musique ressembla de plus en plus à ce qu'elle est maintenant, très mélodique et classique. Timo Tolkki est très influencé par Blackmore, Rainbow et par la musique Baroque. plusieurs compagnies de disques en Finlande. CBC Finlande signa le groupe après un concert au Tavastia Club 'Helsinki'. À ce moment, le groupe trouva leur premier claviériste: Antti Ikonen. Le groupe enregistra son premier single ``Future Shock/Witch Hunt`` en 1988. Un second single fut enregistré: ``Black Night/Night Screamer`` au début de 1989 et finalement leur premier album Fright Night vue le jour en mai 1989.
